皆さんは「幼児食」をご存じですか？離乳食が終わったら大人と同じものが食べられると思っている方も多いのですが、離乳食の次に食べるのが幼児食。

最近では「幼児食」の認知も広がり、商品の選択肢も増えてきています。カレーやハンバーグといった定番のメニューだけでなく、最近では幼児向け麻婆豆腐などメニューの幅も広がっています。

様々な商品があり、どれを選んだらよいか分からない、安心で安全なこだわりのある幼児食を選びたいという方へ幼児食宅配を選ぶポイントをご紹介します。

幼児食とは

幼児食とは、離乳食を卒業した後の1歳半～5歳ごろまでの食事のことを言います。離乳食を卒業したら、大人と一緒の食事にして良いわけではありません。

幼児期は離乳食を卒業してから大人の食事に近づけていく準備期間で、味覚や内臓機能などが未発達のため、少しずつ移行していく必要があります。

幼児食宅配を選ぶ際の4つの基準

1.使用している食材の安心感

安心のレベルは個人によりまちまちですが、食材の原材料や原産地、食品添加物の有無は商品を買う前に確認していきたいです。

販売されるすべての生鮮食品には、その食品がどこで生産されたかわかるよう、原産地の 表示が義務づけられているが、生鮮野菜、生鮮果物、精肉、鮮魚、鮮魚（養殖物）の５つの 生鮮食品それぞれを購入する際に、原産地表示を見て購入しているか聞いたところ、どの生 鮮食品も「原産地表示を見て購入している」（「いつも見て購入している」、「どちらか というと見て購入することが多い」）と回答した人が９割以上であった

特に注意が必要なのが加工食品。 原材料に何が使用されているかを確認する際、その産地にも注目しましょう。 生鮮食品と生鮮食品に近い加工食品は、原産地の表示が義務付けられています。

生鮮食品では外国産よりも国産の食材を購入する人が多く、代わりにお弁当や冷凍食品などの加工品に外国産原材料が使われることが多いです。外国産がいけないということではなく、原材料や原産地を確認して見極めて選ぶようにしましょう。

冷凍食品は、保存料を使う必要がありません。−18℃以下の低温で保存すると、腐敗や食中毒の原因となる細菌が活動できないため、保存料やそれに代わる食品添加物を使用する必要がありませんが、冷凍食品に限らず、加工食品には必要に応じて食品添加物が使われています。

食品添加物の役割は見た目や味を良くするほか、保存性を高める目的もあります。着色料や香料は使われていることが多く、中には健康を害するものが含まれているものもあります。

食べてもすぐに人体に影響はありませんが、体の小さい子どもにたくさん与えるのは好ましくありません。素材そのものを冷凍した冷凍野菜のような商品より、味がしっかりつけられた「調理済み」商品の方が多くの添加物が使用されています。必要以上には摂取しないようにしましょう。

2.メニューの豊富さ

この時期はいろいろな食べ物を知ることが大切です。食べ物に対する好みは、食経験の情報が脳に記憶として刻みつけられることによって決まるといわれています。

記憶は3～4歳ころから確立するといわれていますので、この後加齢とともに食体験がどんどん広がっていけば、子どもの食べものに対する好みもいろいろと変わっていくことになります。

嫌いな味覚でも、少しずつ経験を積んでいけば食べられるようになり、おいしさがわかるようになっていきます。ついつい食べるものばかりを使ってしまいがちですが、様々な食材の種類やメニューを経験することが今後の為に必要です。メニューが多い方が、子どもも毎日飽きずに食べられますしね。

3.味の良し悪し

味の美味しさです。幼児期は味覚や食嗜好が培われ、食習慣の基盤が作られる大切な時期です。

子どものときに身に付けた食習慣は大人になっても続くため最初が肝心です。大人と子どもでは塩分摂取目標量・おいしいと感じる塩分濃度が異なるため、味付けに調整が必要です。

味付けは大人の半分を目安にして、薄味を心掛けましょう。子どもにとって適切な味付けか、調味料を使用しているかは選ぶときに気をつけましょう。 

4.送料を含む1食あたりの料金

送料込みの1食あたりの料金。利用する頻度が多くなると料金も気になりますよね。各宅食サービスは、料金設定が各社異なります。商品の料金に加えて、送料の有無や注文するセット数による料金の違いも確認してみて下さい。

低価格の方が嬉しいですが、冷凍幼児食を利用することで生まれる時間や精神的な余裕、子どもの成長に配慮した食事を準備できることなど、単に冷凍幼児食を買うということではないメリットも考えて見てください。

おすすめの幼児食宅配Tot Plate

Tot Plateの５つのこだわり

①化学調味料・保存料・着色料は不使用

食材は国産品を使用し、余計なものを使っていないので安心

②塩分控えめ・旨味をベースにした、幼児に合わせた味付け

③手作りの料理と同じ感覚で使える、最新急速冷凍技術によって保たれる美味しさ

④気軽に手早く栄養のある食事をパックのまま電子レンジ加熱が可能

⑤過剰生産・食品ロスを減らして環境に配慮

冷凍幼児食--Tot Plate（トットプレート）-- – 冷凍幼児食 Tot Plate

販売業者名：株式会社食のおくすり

住所：東京都中央区銀座４丁目１番先北数寄屋ビル地下１階

支払い方法：クレジットカード

まとめ

冷凍幼児食の商品の選択肢も増えてきています。忙しい毎日の中で、栄養バランスを考えた食事を用意することは大変なことです。

手作りすることも良いですが、家事や仕事などに追われていたり、自分の時間を持ちたい、子どもとの時間を楽しみたい、というときは「冷凍幼児食」に頼ることもおすすめです。

様々な商品がありますが、選ぶ際は、使用している食材、調味料、味付け、メニューの豊富さなど、子どもにとって適切な商品かを見極めて選ぶことが大切です。